Дмитрий Панин Человеку, далёкому от химии, биологии и медицины, порой трудно ориентироваться в море тематической терминологии, и многие похожие названия или определения сбивают его с толку. Например, многие понятия не имеют, есть ли разница между холестеролом и холестерином. Давайте же ликвидируем этот досадный пробел в знаниях, а заодно и ознакомимся с задачами, которые выполняет холестерин в человеческом организме.
Холестерин
Согласно своему словарному определению, холестерин относится к органическим веществам и представляет собой жирный спирт, получаемый организмом путём синтеза из пищевых жиров, которые перерабатывает печень. Считается одним из главных компонентов в составе клеточных мембран и исполняет в организме целый ряд функций, среди которых:
- Формирование оболочек нервных волокон.
- Участие в синтезе гормонов надпочечников и половых гормонов.
- Обеспечение стабильной работы иммунитета и защитных функций организма.
- Участие в процессах работы мозга и образовании новых его клеток.
- Участие в выработке витамина D.
Справка. Холестерин содержится в клетках большинства живых существ (в том числе – человека, мозг которого на 80% состоит как раз из жировых тканей), однако отсутствует в клетках грибов и растений. Кроме того, его не найти в клеточных мембранах прокариотических организмов (проще говоря – одноклеточных существ).
В медицинских материалах описываются две так называемые фракции этого вещества, именуемые липопротеинами низкой плотности (ЛПНП) и липопротеинами высокой плотности (ЛПВП). Если говорить простым языком, то ЛПНП – это плохой холестерин, образуемый печенью как транспортная форма вещества. На поверхности этого соединения нет множества белковых рецепторов, что может при избыточном количестве ЛПНП в организме заставлять оседать эти соединения на стенках сосудов. Это приводит к развитию различных сердечно-сосудистых заболеваний.
Что же касается ЛПВП, то под ним понимают так называемый хороший холестерин, исполняющий целый ряд полезных функций в организме (подробно они перечислены выше). Образуется ЛПВП в процессе всасывания пищевых жиров в тонкой кишке.
Структура ЛПВП представляет собой «мешочек», внутри которого заключены жировые молекулы, а на поверхности расположены белковые рецепторы (их нет у ЛПНП). При помощи этих рецепторов вещества всегда доставляются «к пункту назначения», не оседая на стенках кровеносных сосудов.
Интересно! Холестерин – один из основных компонентов для синтеза в женском организме половых гормонов, поэтому содержание его в крови женщин обычно выше, чем в крови представителей сильной половины человечества.
Холестерол
Пора развеять закрепившийся стереотип о том, что холестерол вреднее или полезнее холестерина: на самом деле эти понятия обозначают одно и то же вещество. Термин же «холестерол» чаще используется в медицинских материалах и в научных лабораториях, поскольку постфикс «ол» обозначает нерастворимость этого вещества в воде.
Холестерол по своему строению относится к так называемым жидким кристаллам и образуется внутри печени, либо (в меньшей степени) поступает в него с продуктами питания (мясом животных и т. д.). Каждые сутки среднестатистический человеческий организм вырабатывает до грамма холестерола, отправляющегося по кровеносным сосудам к разным участкам и органам тела.
Справка. Ни одно вещество не способно стать полноценной заменой холестеролу, поэтому его дефицит не менее опасен, чем профицит (избыток). Недостаток холестерола приводит к нарушению обмена веществ и развитию целого ряда патологий в организме.
Что общего
Рассматриваемые нами вещества оказались одним и тем же соединением. Молекулы и холестерола, и холестерина обладают абсолютно идентичным строением и свойствами и предназначаются в организме для одних и тех же целей.
В чём отличие
Разницы между рассматриваемыми нами понятиями нет никакой, кроме того, что их обозначают разными лексемами. В слове холестерол присутствует постфикс, указывающий на принадлежность вещества к классу спиртов, что делает это слово более часто используемым среди химиков, биологов и докторов, работающих с патологиями, развивающимися на базе недостатка или избытка данного вещества в организме.
Широко распространено мнение, что холестерол вреден в любой форме, однако на самом деле это не так — вредны лишь так называемые липопротеины низкой плотности, которые могут попасть в организм через продукты питания. «Полезный» же холестерол не только служит основным строительным материалом для мембран любой клетки, но и участвует в обменных процессах организма, обеспечивая стабильную его работу.
